Первое, что бросилось в глаза, изобилие башенок с луковичными куполами. Казалось, всяк в этом городе стремился построить свою башенку лучше, чем у соседа. Каждый из куполов венчал ажурный флюгер. В основном это были различные резные петушки. Рассмотреть подробности построек мешал снежный покров, а также легкая дымка тумана.
С холма в город вела сохранившаяся после пожара широкая лестница, заканчивающаяся небольшой площадкой. У основания лестницы по бокам сидели две каменные химеры. Проходя мимо, я заметила, как глаза каменных изваяний вспыхнули на мгновение красным огнем.
Улицы города лучами разбегались от дворца, поэтому встал вопрос, по какой идти.
— Тим, а как город называется?
Тимофей, который в данный момент был котом и важно вышагивал рядом, ответил.
— Никак не называется. Столицей иногда называют, а иногда Стольным Градом и все.
— Это как? — вроде как я помню несколько названий… — Ээээ… Лукоморье, Китеж-град, Азгард… Аркаим…
Котэ закашлялся.
— Вот поэтому на последнем расширенном заседании Совета Премудрых и постановили — город никак не называть. Столица и все.
Ну вот, политики и тут потоптались.
Котэ меж тем продолжал искать оправдания.
— Понимаешь, карман — такое место, которое географии как таковой не имеет. Карт никто никогда не составлял. Бесполезно. Все меняется. Был вчера лес — глядишь, сегодня уже степь. Или озеро — было и ушло под землю. Стабильность только в центре, где город, и на границах. К границе на востоке подойдешь — впереди ещё горы, а под рукой воздух пружинит и не пускает. То же и с других сторон. На севере — море, на юге — лес, на западе — степь. Так и живем. Привыкли уж.
Ндааа… Чудеса чудесатые…
— Тим, по какой улице пойдем?
Тимофей хмыкнул.
— А по какой не пойди, туда куда надо и придёшь.
Удобно. И мы пошли. Прохожие встречались редко. Тимофей пояснил, что сказочный народ вообще редко пользуется обычным пешим ходом. Модно ходить точечными порталами. Костюмы — не смотри, что под крестьян косят. На самом деле это мода такая нынче. Потому и этносами сами себя зовут.
Пока шли-разговаривали, дошли до площади. И тут мне стало всё ясно. Все улицы чудесным образом стекались именно на площадь, на которой располагались все муниципальные постройки. Самым высоким зданием оказался дом-дворец с царскими штандартами. Стало понятно, где в случае чего искать его величество.
Через пару домов от резиденции монарха обнаружилась цель нашей экспедиции — гостиный двор, о чем возвещала весёленькая вывеска — заковыристые буковки были обрамлены витиеватым узорчиком по краям. Здесь Асса Кравн остановилась несколько дней назад и должна была ждать нас с Палт Ассаром.
Из распахнутых дверей заведения доносился то ли чей-то то ли вой, то ли визг. Хоть уши затыкай. Мы вошли и огляделись. В зале было пусто, и лишь за ближайшим к барной стойке столом спиной к нам сидела демонесса в гордом одиночестве.
Тут снова по залу разнёсся тот самый звук, похожий на визг. Теперь ясно, кто тут так старается. На самой высокой ноте послышалось «теньк» и перед демонессой разнесло в крошку один из стеклянных фужеров, стоявших в ряд. Ряд этот уже по-видимому прорежался не однократно. Повсюду валялись мелкие осколки стекла.
Мы с Тимкой подошли к столу и сели по обе стороны от главы службы безопасности. Асса Кравн была пьяна в стельку и в данный момент готовилась к новой атаке.
— И как называется то, чем ты развлекаешься тут в одиночку? — спросила я Ассу Кравн.
Демоница скосила на меня взгляд с поволокой и с трудом произнесла.
— Я пою. Вообще-то я мастер ультра-класса по пению, чтоб ты знала.
И глава службы безопасности наметила новую цель, ткнув в неё пальцем. А потом завизжала, концентрируясь на третьем фужере слева.
Сказать, что я была удивлена? Да нет. Меня в последнее время вообще мало что удивляло. Как один из чемпионов по подставлению ушей под медвежью лапу, я вообще могла запросто составить демонессе кампанию, если бы не необходимость спешить.
И я вскинула глаза в немом вопросе, обращаясь к Тимке. Что делать будем?
Тимка в ответ подмигнул и скрылся за барной стойкой. Через минуту показался не один, а с хозяином, который по-видимому отсиживался под ценной витриной из лучших образцов винного запаса, чтобы в случае чего попытаться сохранить хоть что-нибудь.
Хозяин нёс стопку на подносе. Содержимое стопки подозрительно напоминало обычную беленькую сорокаградусную.
— Ээээ… А вы когда-нибудь демонов уже поили своим… лекарством? Или это будет очередной эксперимент?
Хозяин был зол.
— Эксперимент проводили надо мной. — И обиженный хозяин кивнул на изрядно подпорченный интерьер. — Эти красномордые её как компот хлещут.
Я засомневалась.
— Так хватит ли тогда стопки?
Хозяин мне подмигнул.
— С озверинчиком-то? Хватит!
И сам ловко подскочил к демонессе и, закинув ей голову, одним точным движением влил содержимое стопки в глотку. Асса Кравн всхлипнула и уронила голову на стол.
Я кинулась было на помощь. Однако, хозяин велел не трогать и подождать несколько минут. А сам скрылся из виду, чтобы появиться снова с подносом, на котором стояли тарелки с разносолами.
— Благодарю за спасение.
И дальше хозяин рассказал, каких убытков ему стоило пребывание демонессы в стенах его заведения в течении этих проклятых трех дней.
Мы с котом поблагодарили за угощение и заверили, что как только гостья очнется, так нас тут же не будет. Однако, слово пришлось нарушить, поскольку входная дверь открылась и к нам через зал поплыла точёная фигурка Василисы Премудрой Истинной, на которой был такой же прозрачный серый плащик, как у меня.